Mantenimiento de cadenas para grúas viajeras y polipastos
Tabla De Contenidos
Seguridad y condiciones del entorno
Bloqueo/etiquetado (LOTO) básico y verificación sin carga
Antes de tocar la cadena del polipasto o de la grúa viajera, aisla energía: desconecta alimentación (en polipasto eléctrico), aplica candado/etiqueta y prueba que no responda. Baja la carga, libera la línea y trabaja con equipo sin tensión ni carga colgante. Añade calzos o topes si procede. Mantén a terceros fuera del radio de trabajo y usa EPP: guantes, gafas, casco.
Condiciones ambientales (polvo, humedad, salitre) y su impacto
El ambiente manda la pauta de mantenimiento. Polvo y abrasivos “fabrican pasta” con el lubricante y aceleran desgaste en el piñón; humedad y salitre disparan la corrosión; químicos pueden atacar la película lubricante. Ajusta tus periodicidades (ver sección “Periodicidades…”) si operas en:
Inspección visual paso a paso
Limpieza previa y herramientas
Trabajar sobre sucio engaña. Primero, limpia con paño y desengrasante compatible; luego seca. Herramientas útiles: linterna, espejo telescópico, regla/calibrador, lupa, marcador para señalar fallas y una tarjeta con tu checklist. Una limpieza correcta es la base del mantenimiento de cadenas y evita diagnósticos falsos.
Qué buscar exactamente
Comprobación del paso de cadena y alineación con el piñón
El paso debe coincidir con el del piñón. Si “salta” o no encaja suave, confirma referencia del fabricante y no mezcles tramos de distintos pasos o marcas. Revisa que el piñón no tenga dientes desgastados en gancho (“hooked teeth”) y que el eje no presente juego excesivo.
Criterios prácticos de sustitución
Señales de elongación y ovalización
Aunque la elongación límite la define cada fabricante, hay señales universales: cadena que necesita más “recorrido” para la misma elevación, eslabones con luz interna aumentada, y asiento imperfecto en el piñón. Si identificas cualquier grieta, fisura o pérdida notable de sección por corrosión, sustituye de inmediato. En caso de duda, un mantenimiento de cadenas prudente dicta retirar el equipo de servicio y evaluar con repuestos certificados.
Daños por choque, torsión o mezcla de tramos
Golpes y torsiones dejan eslabones “retorcidos” que cargan mal. Sustituye el tramo afectado; luego haz una prueba funcional sin carga. No empalmes con eslabones de ferretería ni mezcles tramos de distinta procedencia/paso: compromete el engrane y el factor de seguridad.
Lubricación correcta de cadenas de elevación
Tipos de lubricantes y aplicación
Busca lubricantes penetrantes, de película media y con buena adherencia para no chorrear sobre el freno o la zona de trabajo. Evita grasas demasiado densas: atrapan polvo. Aplica capa fina y uniforme, enfocando las áreas de contacto del eslabón con el piñón. Retira excesos con paño. Una política clara de mantenimiento de cadenas incluye elegir el lubricante adecuado y controlar su aplicación.
Frecuencias según uso y ambiente
Errores comunes al lubricar
Ajustes y verificación funcional
Avance suave por el piñón y ruidos anómalos
Con el equipo aún sin carga, haz un ciclo completo de subida/bajada. La cadena debe asentar sin tirones. Ruidos metálicos repetitivos suelen indicar diente/paso dañado o cadena rígida por suciedad.
Qué revisar si la cadena salta o se traba
Solución típica: limpiar, relubricar correctamente, sustituir eslabones/rueda dañados y alinear.
Periodicidades y planes de mantenimiento
Rutina diaria/semanal/mensual
Condiciones severas: cómo acortar intervalos
En polvo o salitre, “lo semanal” pasa a diario o cada turno. Documenta el motivo en la bitácora para justificar consumos y paros planificados. Esta adaptación de intervalos es la diferencia entre un mantenimiento de cadenas reactivo y uno verdaderamente preventivo.
Registro, trazabilidad y control de calidad
Bitácora mínima (qué anotar)
Fecha, turno, horas de izado estimadas o contadas, hallazgos, acciones (limpieza, lubricación, sustitución), responsable y próximo control. Añade campo “ambiente” (polvo, humedad, salitre) y “observaciones”. Integrar una bitácora disciplinada consolida tu mantenimiento de cadenas y facilita auditorías.
Etiquetado/estado y criterios de aprobación
Usa tarjetas/etiquetas con semáforo (Aprobada / Observación / Fuera de servicio). Si retiras la cadena, márcala como NO USAR y aísla para evitar reinstalaciones por error.
Errores frecuentes y cómo evitarlos
Checklist de mantenimiento de cadenas
Antes de intervenir
Inspección
Lubricación
Cierre
Tabla rápida “síntoma → causa → acción”
| Síntoma | Causa Probable | Acción Recomendada |
|---|---|---|
| Cadena “salta” en el piñón | Paso incorrecto, diente gastado, eslabón torcido | Verifica paso, inspecciona piñón, sustituye tramo dañado |
| Ruidos metálicos cíclicos | Falta/exceso de lubricante, suciedad endurecida | Limpiar a fondo, relubricar en capa fina |
| Avance duro / tirones | Eslabones pegados, corrosión interna | Desmontar y limpiar; si persiste, sustituir |
| Desgaste visible en un sector | Alineación deficiente o piñón con desgaste irregular | Revisar alineación; sustituir piñón/cadena |
| Corrosión marcada | Ambiente agresivo, protección insuficiente | Lubricante anticorrosivo, proteger equipo, acortar intervalos |
| Elongación apreciable | Fatiga por carga/uso | Sustitución; revisar ciclos de carga y WLL |
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se lubrica la cadena del polipasto?
Depende del uso y ambiente. En condiciones limpias, cada 2–4 semanas; en polvo, humedad o salitre, semanal o por turno. Si limpiaste con desengrasante o el equipo se mojó, relubrica.
¿Cómo detecto elongación u ovalización?
Eslabones “alargados”, luz interna mayor y asiento imperfecto en el piñón. Si dudas, retira de servicio y compara con especificaciones del fabricante.
¿Puedo mezclar tramos de cadena de distintos fabricantes?
No. Incluso con pasos “iguales” nominalmente, la geometría puede variar. No mezcles.
¿La corrosión superficial invalida la cadena?
Manchas leves pueden tolerarse si no hay pérdida de sección. Picaduras profundas o costras que comen material son motivo de sustitución.
¿Qué reviso además de la cadena?
El piñón/rueda, ganchos, freno, guiadores y alineación. Un piñón gastado destruye cadenas nuevas.
Conclusión
El mantenimiento de cadenas para grúas viajeras y polipastos se gana con disciplina: limpiar, inspeccionar, lubricar en capa fina, documentar y sustituir sin dudar ante cualquier daño crítico. Ajusta ritmos a tu ambiente y mantén la trazabilidad con una bitácora simple. Con eso, alargas vida útil, reduces paros y elevas la seguridad del izaje.
